自11月11日霍姆格伦受伤以来，雷霆队在没有中锋的情况下度过了艰难的10天。尽管球队取得了3胜2负的战绩，但他们在场上的表现显得有些挣扎。然而，随着11月21日哈尔滕施泰因的复出，雷霆队似乎找到了新的活力。

今夏，雷霆队以3年8700万美元的合同签下了哈尔滕施泰因，但由于种种原因，他此前并未有机会为球队出战。现在，他的首秀对阵国王队拿下13分14篮板3助攻4盖帽，次战再次面对国王队贡献19分10篮板4助攻，表现令人瞩目。在勇士队频繁在弱队身上失分的同时，拥有哈尔滕施泰因的雷霆队却独占西部榜首。

哈尔滕施泰因在中锋位置上的作用不仅仅体现在数据上。在为新东家出战的前两场比赛中，他场均得到16分12篮板3.4助攻2盖帽。作为一名7尺中锋，哈尔滕施泰因给雷霆队带来了篮板、护框、盖帽和长传的能力，他的拼劲也让人印象深刻，即使在比赛中眉骨受伤，他依然坚持留在场上。虽然他不是最顶级的中锋，但他的稳定和可靠让人联想到快船队的祖巴茨。

现在，许多人开始期待哈尔滕施泰因与霍姆格伦的搭档效果，两位7尺长人共同镇守内线，一个主内一个主外，两人都拥有高篮球智商，这样的组合令人期待。

在联盟中，随着勇士队的明显退步，骑士、凯尔特人和雷霆成为了最终的三强。尽管骑士队战绩联盟第一，但他们要面对波尔津吉斯回归的卫冕冠军，难度极大。而挑战凯尔特人，雷霆队似乎成为了最大的威胁。

雷霆队本赛季输掉的4场比赛都有其原因。输给掘金队是因为约基奇和威少的同时爆发；输给勇士队是因为霍姆格伦开场5分钟就受伤；输给独行侠队和马刺队则是因为球队中锋位置的空缺。与凯尔特人队一样，完整的雷霆队也未逢敌手。

赛季至今，雷霆队和凯尔特人队谁更强？雷霆队以防守起家，他们一度场均失分只有94分，现在场均失分联盟第二低，防守效率联盟第一。凯尔特人队则攻守更平衡，他们的场均得分和进攻效率都是联盟第三，场均得分约120分。他们的防守效率位列联盟第九，虽然这个数字不难看，但与去年联盟前五的防守效率相比已有差距。

两支球队的强弱，可能取决于头牌球员的水平。上赛季，亚历山大的表现明显优于塔图姆，两人都入选了一阵，但亚历山大是MVP评选的第二名。本赛季，情况似乎有所变化。塔图姆场均28.9分8.2篮板5.9助攻，效率不高但能保持稳定；亚历山大场均28.7分5.1篮板6.3助攻，除了三分之外的投射都很出色。

雷霆队将于3月14日客场挑战凯尔特人队，届时双方或许有机会以全阵容进行一场较量。