在2004年雅典奥运会上，中国篮球运动员姚明作为中国男篮的核心人物，展现了他卓越的篮球才能和领导力。姚明在NBA经过两个赛季的锻炼后，回到国家队，被寄予厚望，希望他能帮助中国男篮在奥运会上取得好成绩。

然而，中国男篮在小组赛初期的表现并不理想，首战就遭遇了西班牙队的痛击，姚明在比赛中一度情绪激动，怒摔毛巾，并引用了鲁迅的名言：“不在沉默中爆发，就在沉默中灭亡！”。

尽管面临挑战，姚明并没有放弃，他在随后的比赛中狂砍39分，帮助中国队击败新西兰队。但是，中国队在接下来的比赛中又相继大比分不敌意大利和阿根廷，使得小组出线形势变得十分严峻。在这样的背景下，中国男篮在小组赛最后一场对阵塞黑的比赛中，展现出了极强的斗志和团队精神，最终以67-66一分险胜对手，昂首挺进奥运前八。姚明在这场比赛中得到了全场最高的27分和13个篮板，成为中国队获胜的最大功臣。

姚明的表现不仅赢得了中国球迷的赞誉，也获得了国际篮球界的认可。NBA官方将他选入了奥运会男篮最佳阵容，他在6场比赛中平均每场得到20.7分和9.3个篮板，命中率达到55.9%，成为第一阵容的首发中锋。姚明的出色表现和对比赛的执着，不仅帮助中国男篮取得了历史性的成绩，也为他个人赢得了极高的声誉。

2004年雅典奥运会对姚明来说，是一次重要的历练和证明。他不仅在篮球场上展现了自己的实力，更在精神层面上体现了一名优秀运动员的坚韧和不屈。尽管中国男篮在随后的比赛中未能更进一步，但姚明和中国男篮在雅典奥运会上的表现，已经为中国篮球留下了浓墨重彩的一笔。