在2009-10赛季，克利夫兰骑士队为了增强实力，通过交易得到了37岁的沙奎尔·奥尼尔，希望他能帮助勒布朗·詹姆斯解决内线问题。奥尼尔的加入，加上安托万·贾米森的引入，让骑士队在常规赛中取得了61胜21负的出色成绩，排名东部第一。

然而，到了季后赛，奥尼尔因手指受伤错过了第一轮的部分比赛，而詹姆斯在淘汰公牛队后，也遭遇了右肘韧带撕裂的伤病，不得不依靠止痛针坚持出战。尽管如此，骑士队在季后赛中的表现并不理想，最终以2-4不敌波士顿凯尔特人队，未能实现夺冠的目标。

沙奎尔·奥尼尔在那个赛季受到出场时间的限制，场均得到12分、6.7篮板和1.2盖帽，这一数据相较于NBA联盟中37岁及以上中锋的平均数据显得尤为出色，后者的场均数据为5.4分、3.67篮板和0.65盖帽。尽管奥尼尔和詹姆斯的组合在纸面上看起来强大，但实际效果并不如预期，球队在季后赛中的整体发挥和健康状况成为了影响成绩的关键因素。

奥尼尔本人也曾表示，如果能早两年与詹姆斯联手，他们很可能会赢得总冠军。不过，这一假设未能成为现实，而奥尼尔在2010年8月4日以两年280万美元的底薪加盟了波士顿凯尔特人队。